La Coupe du Monde 2026 a inauguré le format à 48 équipes, contre 32 lors des éditions précédentes. Changement de structure, changement de rythme : voici comment le tournoi était organisé, et ce que cela a concrètement donné.
Douze groupes de quatre équipes
Les 48 sélections ont été réparties en douze groupes de quatre, étiquetés de A à L. Chaque équipe disputait trois matchs de poule, pour un total de 72 rencontres lors de la phase initiale.
Un tour de seizièmes de finale inédit
C’est la principale nouveauté. Trente-deux équipes sortaient de la phase de groupes : les douze premiers, les douze deuxièmes, et les huit meilleurs troisièmes. Un tour de seizièmes de finale a donc été ajouté avant les huitièmes, portant à cinq le nombre de tours à élimination directe pour le vainqueur.
Concrètement, l’Espagne a dû gagner cinq matchs à élimination directe pour être sacrée : seizièmes, huitièmes, quarts, demi-finale, finale.
104 matchs en trente-neuf jours
Au total, le Mondial 2026 a compté 104 rencontres, contre 64 dans l’ancien format, étalées du 11 juin au 19 juillet. Ces 104 matchs ont produit 333 buts, soit une moyenne de 3,2 par match.
Le format a-t-il favorisé les surprises ?
Les faits plaident plutôt pour l’affirmative. Le tour supplémentaire a exposé les favoris à un match couperet de plus, et deux d’entre eux n’y ont pas survécu : l’Allemagne, pourtant première de son groupe, a été éliminée 5-4 par le Paraguay dès les seizièmes, et les Pays-Bas sont tombés 4-3 face au Maroc au même stade.
Dans le même temps, les deux finalistes, l’Espagne et l’Argentine, avaient tous deux terminé en tête de leur poule — l’Argentine avec un sans-faute à neuf points. Le format multiplie les occasions de bascule sans pour autant effacer la hiérarchie.
Trois pays hôtes
Le tournoi était organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, une première pour une Coupe du Monde à trois nations organisatrices. Les trois sélections hôtes se sont qualifiées pour la phase finale : le Mexique et les États-Unis ont terminé premiers de leurs groupes respectifs, le Canada deuxième du sien.
Les classements des douze groupes sont consultables sur la page classements du Mondial 2026.
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